مسابقه ایندیکار «آزادی ۲۵۰»؛ آخر هفته در قلب واشنگتن
برای نخستین بار در تاریخ، موتورهای ایندیکار در محوطه ملی و خیابان‌های اطراف آن به غرش درمی‌آیند. مسابقه «آزادی ۲۵۰» که به مناسبت دویست و پنجاهمین سالگرد استقلال آمریکا برگزار می‌شود، وعده یک آخر هفته پرشور و هیجان را به پایتخت می‌دهد، اما با اختلالات گسترده ترافیکی و تدابیر امنیتی بی‌سابقه نیز همراه خواهد بود .
برنامه زمانی و مسیر مسابقه
این رویداد دو روزه از صبح روز شنبه ۲۲ آگوست با جلسات تمرینی و تعیین خط شروع می‌شود و مسابقه اصلی روز یکشنبه ۲۳ آگوست ساعت ۱:۱۰ بعدازظهر آغاز می‌شود . خودروها در یک پیست ۱.۷ مایلی با هفت پیچ، به مدت ۱۴۷ دور به رقابت می‌پردازند و مسافتی معادل ۲۵۰ مایل را طی خواهند کرد .
مسیر مسابقه از مقابل ساختمان کنگره در خیابان سوم شروع شده و پس از عبور از خیابان پنسیلوانیا (طولانی‌ترین بخش مستقیم با ۰.۴ مایل)، به خیابان‌های نهم، هفتم و استقلال می‌پیچد و از کنار موزه‌های اسمیتسونیان عبور می‌کند .
تماشای مسابقه و بلیت‌ها
بلیت‌های ورودی رایگان از طریق قرعه‌کشی بین ۱۰۰ هزار نفر توزیع شده و دیگر در دسترس نیست . تماشاگران دارای بلیت باید از دروازه‌های اختصاصی (گروه «ستاره‌ها» در نزدیکی موزه تاریخ طبیعی و گروه «راه‌راه‌ها» در نزدیکی آرشیو ملی و گالری هنر) وارد شوند . تمامی بازدیدکنندگان ملزم به عبور از بازرسی امنیتی به سبک فرودگاه هستند و همراه‌داشتن کیف‌های شفاف مجاز است، اما کوله‌پشتی، کولر، صندلی، اسکیت‌برد و اسپری فلفل ممنوع می‌باشد .
برای تماشای از راه دور، شبکه FOX پخش زنده مسابقه را از ساعت ۱۱:۳۰ صبح یکشنبه بر عهده دارد . همچنین بسته مهمان‌نوازی «باشگاه قهرمانان» با قیمت حدود ۵,۵۰۰ دلار، امکانات ویژه‌ای را برای علاقه‌مندان فراهم کرده است .
اختلالات ترافیکی و حمل‌ونقل
بسته شدن گسترده خیابان‌ها از هفته‌ها قبل آغاز شده و تا اوایل سپتامبر ادامه خواهد داشت . خیابان‌های اصلی مانند پنسیلوانیا، قانون اساسی و استقلال در محدوده محوطه ملی مسدود شده‌اند و این وضعیت باعث افزایش سه برابری زمان سفر برای برخی رانندگان شده است .
مقامات شهری به شدت استفاده از مترو را توصیه می‌کنند و ایستگاه‌های اسمیتسونیان، فدرال تری‌انگل، آرشیو، فدرال سنتر و لانفانت پلازا به عنوان نزدیک‌ترین ایستگاه‌ها به محل مسابقه معرفی شده‌اند . مترو سرویس‌های اضافی را برای این آخر هفته در نظر گرفته است . برای دریافت هشدارهای لحظه‌ای، شماره DC250 را به 888-777 پیامک کنید .
تدابیر امنیتی و اختلالات پروازی
با پیش‌بینی حضور حدود ۱۴۰ هزار تماشاگر در روز، نیروهای امنیتی با استقرار حفاظ‌های فولادی و بازرسی‌های دقیق، تدابیر گسترده‌ای را به کار گرفته‌اند . همچنین اداره هوانوردی فدرال اعلام کرده است که روز یکشنبه از ساعت ۱۰:۱۵ صبح تا ۱:۱۵ بعدازظهر، پروازها در فرودگاه ملی ریگان به مدت سه ساعت متوقف خواهند شد .
این آخر هفته، واشنگتن میزبان رویدادی بی‌سابقه خواهد بود که اگرچه با چالش‌های ترافیکی و امنیتی همراه است، اما تجربه تماشای مسابقه‌ای تاریخی را در قلب نمادهای ملی آمریکا برای ده‌ها هزار نفر رقم خواهد زد .